Lär känna Manuel “Manolo” Quesada och Casa Magna

Lär känna Manuel “Manolo” Quesada och Casa Magna

Casa Magna kan tyckas vara ett lite anonymt cigarrmärke, speciellt i en värld när större och mer glamourösa gördlar blir alltmer norm, men visste du att familjen Quesadas väg till ett stort namn inom premiumcigarrer började redan på 1800-talet?

Följ med på resan från norra Spanien, till en av de mest respekterade namnen inom premiumcigarrer med tobaksbladet som ledstjärna.

En enkel bagarfamilj

Vi vet egentligen inte jättemycket om Quesada-familjen, men vi vet att de var bagare i Asturien i norra Spanien som 1800-talet emigrerar till Kuba. Att Kuba i dag är synonymt med cigarrer har inte undgått någon, men det var först under sent 1800-tal som familjen får kontakt med tobaksvärlden. Familjen får betalt för en skuld, men i stället för pengar får man betalt i tobak. 

Tobakens mystiska väg

Tobaken leder dem in på en ny väg, kantad av en stark tobakskultur full av utmaningar, men också stora möjligheter. Vid den här tiden är Kubas tobaksexport stark och det är inte bara jordbruk och färdigrullade cigarrer som väger tungt, utan även klassificering, uppköp och export av råtobak är en stor del av landets växande industri. Här börjar familjen med relativt små medel bygga upp en kunskap kring tobakens kvalitet och karaktär och bygger upp ett viktigt förtroendekapital som tobakshandlare, kunskap som lärs vidare till yngre generationer, inklusive Manuel Quesada Sr.

Den nya världen

Quesadas affärsverksamhet har sin bas i Havana, Kuba, men i sin jakt på ny och intressant tobak utvidgar familjen 1929 sin verksamhet till Dominikanska republiken. Det är först efter den kubanska revolutionen och nationaliseringen av tobaksindustrin som familjen lämnar Kuba, inklusive den då 13-årige Manuel “Manolo” Quesada Jr., för en mer permanent verksamhet i Dominikanska republiken. 

Den nya generationen

Även om Manolo går på gymnasiet och universitet, tar en masters i Master of Business Administration vid Florida State University, är han hela tiden väldigt intresserad av tobak och blir delaktig i familjens tobaksaffärer. Han lär sig tidigt att smaktesta och utvärdera tobaken för att kunna beskriva den för kunder och det är här han utvecklar ett djupare intresse för hur olika sorters tobaksblad passar ihop och bidrar med smak, kropp och balans i en cigarr. Här sår han så det metaforiska fröet som ska ta honom och familjen vidare i tobakens värld.

En ny utmaning

I början av 70-talet utökar Dominikanska republiken sitt då relativt nya frihandelsprogram med en ny zon i Santiago och Manolo ser sin möjlighet att starta en egen cigarrfabrik. Med begränsade resurser och bara ett par rullare, ett bord och en telefon öppnar han i juni 1974 dörrarna för fabriken Manufactura de Tabacos S.A. (MATASA).
Cigarrproduktionen växer gradvis och under cigarrboomen på 80- och 90-talet väljer man att ta vara på generationers kunskap och fortsätta fokusera på tobak av hög kvalitet och bra blends framför att rulla så många cigarrer som möjligt.

En ny skapelse - Casa Magnas blir till

Under tidigt 2000-tal vill Manolo utforska tobak från andra delar av cigarrvärlden och skapa något nytt. Hos Plasencia i Nicaragua tar han och Nestor Plasencia fram en ny blend med tobak från Esteli och Jalapa, en smakrik och komplex blend som får namnet Casa Magna Colorado.
Cigarren släpps 2008 till fina lovord och försäljningssuccé och är än idag en cigarr värdig en cigarrentusiasts humidor.

Ännu en ny generation

Under 2000-talet blev den femte generationen av Quesida-familjen en viktig del av företagets drift och framtid. Med Raquel och Patricia Quesada i spetsen ger den ny generation nytt liv och nya idéer, men inte utan att man lär sig från grunden av tidigare generationers kunskap. Patricia sköter det mesta av företagets administration och redovisning, medan Raquel har en talang för att blenda cigarrer.

Vägen framåt

I modern tid har familjen och företaget genomgått sina utmaningar, en mycket tragisk flygolycka med flera framstående personer, tvivelaktigheter kring fabrikens ägande, och senast har hälsan börjat ge vika för den åldrande Manolo.
Här om året blev det klart att Raquel och Patricia Quesada nu tar över ägandet av familjens cigarrverksamhet. Systrarna har, utöver 25 års erfarenhet av tobak och cigarrer lärda från grunden, även med tidigare generationers kunskap och erfarenheter.

Allt med tobaksbladet som ledstjärna.